Un tremblement de terre de 4.9 secoue la Californie
Le 19 janvier 2026, un séisme de magnitude 4.9 a été enregistré près d'Indio en Californie, provoquant des secousses importantes dans de nombreuses parties de la vallée Coachella. Le tremblement de terre s'est produit à environ 17h56, heure locale.
Détails du séisme
D'après le rapport du U.S. Geological Survey (USGS), le séisme a eu une magnitude de 4.9 et s'est produit à environ 12 miles au nord-est d'Indio. La secousse a été ressentie dans de nombreuses parties de la vallée Coachella, notamment à Palm Springs.
Aftershocks
Cinq secousses secondaires, d'intensités comprises entre 2.9 et 3.5, ont suivi dans les heures qui ont immédiatement suivi le séisme principal. Ces aftershocks, comme ils sont appelés, sont des tremblements de terre plus petits qui suivent souvent un séisme principal. D'autres aftershocks ont été enregistrés au cours des jours suivants, avec des intensités allant jusqu'à 3.7.
Réactions locales
Aucun dommage immédiat n'a été signalé à Palm Springs, selon le porte-parole du département de police de Palm Springs, Gustavo Araiza. Une porte-parole de la ville d'Indio, Jessica Mediano, a déclaré que la ville n'avait "aucun signalement de blessés et aucune indication immédiate de dommages visibles sur les routes". Les rapports initiaux en ligne ne montraient pas de dommages à d'autres villes de la vallée Coachella.
Le système d'alerte ShakeAlert
Le système d'alerte sismique de l'USGS, connu sous le nom de ShakeAlert, a envoyé des messages aux téléphones mobiles à des kilomètres autour de l'épicentre du séisme juste au moment où les vibrations étaient ressenties. L'alerte indiquait aux destinataires de se mettre à couvert et de rester ainsi jusqu'à ce que le séisme se termine. ShakeAlert est un service public qui peut atteindre 50 millions de personnes sur la côte ouest des États-Unis. Il est conçu pour réduire l'impact des séismes en donnant aux gens un avertissement avant que les vibrations ne les atteignent.
Que faire lors d'un séisme ?
La réponse dépend de l'endroit où vous vous trouvez. Voici ce qu'il faut faire dans les situations suivantes, selon Ready.gov :
- Si vous êtes au lit, tournez-vous sur le ventre et couvrez votre tête et votre cou avec un oreiller.
- Si vous êtes à l'extérieur, restez à l'extérieur et à l'écart des bâtiments.
- Si vous êtes à l'intérieur, restez. Évitez les portes et ne courez pas à l'extérieur.
Pour vous protéger lors d'un séisme, mettez-vous à genoux et restez accroupi tout en vous tenant à quelque chose de solide. Couvrez votre tête et votre cou avec vos bras et glissez sous une table ou un bureau solide pour vous abriter. Si ce n'est pas possible, glissez près d'un mur intérieur pour vous éloigner des fenêtres. Si vous êtes sous une table ou un bureau, tenez-vous-en avec une main afin que si elle bouge, vous puissiez bouger avec elle.
Que faire si vous conduisez pendant un séisme ?
Ralentissez et arrêtez-vous dès que c'est sûr, selon le California Highway Patrol. Restez dans le véhicule avec votre ceinture de sécurité attachée, l'allumage coupé et le frein à main serré. Une fois que les vibrations ont cessé, vérifiez l'état de votre véhicule et de ses occupants. Ne repartez que lorsque c'est sûr de le faire. Une fois que vous pouvez reprendre la route, faites-le lentement et prudemment, en évitant les zones de la route qui semblent endommagées ou obstruées, et continuez à éviter les ponts et les rampe.
Comment les séismes se produisent-ils ?
La Terre a quatre couches : le noyau interne, le noyau externe, la manteau et la croûte. La croûte et le sommet de la manteau forment une autre zone appelée "lithosphère", qui agit comme une peau entourant la surface de la Terre. Cependant, la lithosphère n'est pas une pièce unique et existe comme une série de fragments, selon l'USGS. Ces parties de la lithosphère ne sont pas stationnaires et se déplacent lentement. Ce sont les "plaques tectoniques". Lorsque les plaques tectoniques se déplacent et se déplacent les unes par rapport aux autres, elles frappent ou se heurtent parfois. Cela place une tension sur les bords des plaques. Lorsque la tension devient trop grande, elle crée des fissures appelées "failles". Le point où ces failles se déplacent les unes contre les autres est appelé "ligne de faille". Lorsque la friction entre les lignes de faille est trop grande, l'énergie est libérée soudainement, déclenchant des ondes sismiques qui entraînent un séisme.
Les plus grands séismes enregistrés dans l'histoire de la Californie
Voici les plus grands séismes enregistrés en Californie depuis 1800, classés par magnitude, selon le California Department of Conservation :
- 7.9 : 9 janvier 1857 à Fort Tejon - Deux tués ; a créé une cicatrice de surface de 220 milles
- 7.8 : 18 avril 1906 à San Francisco - Possiblement 3 000 tués ; 225 000 déplacés
- 7.4 : 26 mars 1872 à Owens Valley - 27 tués ; trois après-séismes de magnitude >6
- 7.4 : 8 novembre 1980 juste à l'ouest d'Eureka - 6 blessés ; 2 millions de dollars de dommages
- 7.3 : 21 juillet 1952 à Kern County - 12 tués ; y compris trois après-séismes de magnitude 6-plus en cinq jours
- 7.3 : 28 juin 1992 à Landers - Un tué
La Californie a une longue histoire de séismes, et les scientifiques continuent d'étudier ces événements pour mieux comprendre et préparer aux futurs séismes.
