Un triomphe inattendu pour Luciano Benavides
Coup de théâtre sur le Dakar 2026 : l'Argentin Luciano Benavides a remporté l'épreuve moto dans des conditions spectaculaires, s'imposant pour seulement deux secondes devant l'Américain Ricky Brabec. Cette victoire, acquise dans les tout derniers kilomètres de la 13e étape, entre Yanbu en Arabie saoudite, constitue le plus petit écart de l'histoire de l'épreuve. Un scénario de film qui a laissé les spectateurs et les concurrents sans voix.
La dernière étape, un tournant historique
Parti avec 3 minutes et 20 secondes de retard sur le leader du général, Ricky Brabec, sur cette ultime étape longue de 138 kilomètres (dont 105 chronométrés), Luciano Benavides a réalisé l'impossible. Le pilote KTM, qui avait terminé 4e l'année précédente, a profité d'une erreur de navigation de son adversaire pour inverser la tendance et s'offrir son premier titre de champion du monde du Dakar. Une performance d'autant plus remarquable que l'Argentin a mené une lutte acharnée tout au long de l'épreuve, n'hésitant jamais à prendre des risques pour rester dans la course au titre.
« Je n'ai jamais arrêté d'y croire »
« Je ne peux pas y croire, c'est irréel, je n'ai jamais arrêté d'y croire », a confié Luciano Benavides au micro de la chaîne L'Équipe, sa voix encore émue par ce triomphe inattendu. « J'ai attaqué toute la spéciale, jusqu'au dernier kilomètre. Je ne parviens pas à réaliser. Je me suis battu du début à la fin de ce Dakar. » Des mots qui traduisent la profondeur des sentiments du pilote argentin, qui réalise le rêve de sa carrière en remportant l'une des épreuves les plus dures et les plus prestigieuses du monde du rallye-raid.
La détresse de Ricky Brabec
Au contraire, Ricky Brabec, qui semblait sur le point de s'offrir un troisième succès dans l'épreuve moto après 2020 et 2024, a été confronté à la désillusion la plus amère. « J'ai pris une mauvaise piste à gauche sur la fin, a-t-il expliqué, la voix étouffée par l'émotion. Je me retrouve dans cette situation. Je me sens terriblement mal. » Une erreur de navigation, peut-être fatale, qui a coûté à l'Américain le titre qu'il semblait si près d'obtenir, et qui a offert à Benavides une victoire de légende.
Un scénario dramatique
Les dernières minutes de la 13e étape ont été marquées par une tension à distance, les organisateurs et les spectateurs attendant avec anxiété la confirmation des résultats. L'erreur de Ricky Brabec, qui a pris une piste incorrecte à quelques kilomètres de l'arrivée, a permis à Luciano Benavides de franchir la ligne d'arrivée avec une avance minime mais décisive. Une fin de course qui restera gravée dans les mémoires comme l'une des plus spectaculaires de l'histoire du Dakar.
Le podium complet
Derrière les deux protagonistes de cette finale historique, le podium de la catégorie moto a été complété par l'Espagnol Tosha Schareina (Honda), qui termine troisième avec un retard de 25 minutes et 12 secondes. Quant au Français Adrien Van Beveren (Honda), après deux places de troisième consécutives en 2024 et 2025, il doit se contenter du sixième rang, à 1 heure et 4 minutes. « Il faut toujours se réjouir de terminer un Dakar, a lancé le triple vainqueur de l'Enduropale du Touquet. Je vais le refaire en 2027. Concernant Ricky, je vois où il s'est perdu, j'avoue que c'était confus. J'ai les boules pour lui, j'imagine les sentiments qu'il doit avoir. »
Une victoire historique pour KTM
La victoire de Luciano Benavides marque également le 21e succès du constructeur autrichien KTM dans la catégorie moto, qui était le tenant du titre avec l'Australien Daniel Sanders, lequel termine cinquième de cette édition 2026. Pour l'Argentin, cette victoire s'inscrit dans la lignée des succès de son frère Kevin, qui avait remporté les deux éditions précédentes en 2021 et 2023, faisant ainsi de la famille Benavides une légende du Dakar.
Un Dakar 2026 à jamais mémorable
Le Dakar 2026 restera une édition mémorable, non seulement pour la victoire spectaculaire de Luciano Benavides, mais aussi pour la qualité des épreuves et la lutte intense entre les concurrents. L'Argentin a su démontrer sa force de caractère et sa détermination, deux qualités essentielles pour réussir dans l'un des rallyes les plus durs au monde. Une victoire qui lui ouvre les portes d'une carrière de légende et qui lui permettra de revendiquer son statut de roi du désert.
Un avenir prometteur
Avec ce premier titre à son actif, Luciano Benavides peut désormais viser encore plus haut, espérant répéter cette performance dans les éditions futures du Dakar. Pour l'instant, il savoure son triomphe, un moment inoubliable qu'il partagera avec ses fans et sa famille. Un moment de gloire qui restera dans les annales du rallye-raid, et qui prouve une fois de plus que le Dakar est l'épreuve où les plus belles histoires se racontent.
Conclusion
En résumé, le Dakar 2026 a offert un spectacle époustouflant, avec une finale moto qui restera gravée dans les mémoires comme l'une des plus incroyables de l'histoire de l'épreuve. Luciano Benavides, grâce à sa ténacité et à un scénario de film, a remporté son premier titre, offrant à l'Argentine une nouvelle page d'or dans l'histoire du rallye-raid. Une victoire qui souligne la magie du Dakar et la passion qui anime les participants et les spectateurs de cette épreuve unique au monde.
